Gräsmarker är viktigare för ekosystemet än vad många tror, menar forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet SLU som har kartlagt gräsmarker i Nordeuropa och Sydafrika.

En lövad midsommarstång som står i en vacker hage är själva sinnebilden av svensk sommar. Och så bör det få förbli.

”Vi tycker att gräsmarkerna borde få högre prioritet i planeringen av hur landskapet ska skötas i framtiden”, skriver professor Jan Bengtsson, en av forskarna bakom studien till sajten Forskning.se.

”De är en viktig del av jordbrukslandskapet som vi har nytta av på många sätt”.

Läs också: Vilket är landsbygdens vackraste ord? Här är 10 förslag

Tio skäl att skydda gräsmarker

Forskarna pekar på hur Europas gräsmarker har minskat dramatiskt på hundra år.

Gräsmarkerna har bland annat betydelse för vattenhushållning, bete för djur, klimatet och den biologiska mångfalden. De speglar även vår kulturhistoria.

”De behöver både bevaras och skötas så att de kan fortsätta bidra med många olika nyttor till samhället”, fortsätter Jan Bengtsson.

Här är tio saker som gräsmarkerna bidrar med, enligt kartläggningen:

• Vatten: Gräsmarker minskar risken för översvämning och är viktiga vattenkällor i perioder av torka.
• Stabil jordmark: Växtligheten stabiliserar jorden och motverkar erosion, att jord försvinner.
• Klimat: Gräsmarker lagrar precis som skogsmark mer kol än åkrar.
• Foder: Djur betar på markerna.
• Pollinering: Bin och humlor trivs på gräsmarker med mycket blommor.
• Växtskydd: Det bor gott om nyttiga insekter i gräsmarkerna.
• Medicin: Många traditionella medicinalväxter kommer från gräsmarker.
• Turism: Här kan du vandra, fågelskåda och jaga.
• Kulturarv: När gräsmarkerna hålls öppna kan historiska lämningar och gravhögar bevaras bättre.
• Biologisk mångfald: Det är hem för många hotade arter.