Allt du behöver veta om influensa – så skyddar du dig

Influensa är en infektion som orsakas av olika virus. Influensaepidemier slår till i Sverige varje år och är vanligast under vinterhalvåret.

Tre sorters influensavirus

Tre olika typer av influensavirus, A, B och C, smittar mellan människor. A och B brukar ge influensasymtom medan C-typen bara ger milda symtom, ungefär som en lättare förkylning. Den influensa som härjar just nu är av A-typen.

A- och B-influensa kännetecknas av:

• Hög feber och frossa
• Ont i huvudet
• Ont i musklerna
• Torrhosta och värk i bröstet
• Allmän sjukdomskänsla
• Rinnande, genomskinligt snor
• Ögoninflammation/rodnad i ögonvitan
• Orolig mage

Det finns andra möjliga orsaker till symtomen ovan, till exempel luftvägsinfektioner som beror på bakterier eller andra virus än influensavirus. Men om man vet att en influensaepidemi härjar är det förstås troligt att symtomen beror på just influensa. För att veta säkert krävs dock medicinska tester.

Ju mer virus desto större risk

Från smittotillfället tar det mellan en och fyra dagar innan influensan bryter ut. Sjukdomen varar oftast i minst en vecka och upp till tio dagar. Smittsamheten börjar redan något dygn innan man får symtom och är som högst när man är som sjukast. Så länge man har feber ska man räkna med att man också smittar.

Ju större mängd virus man utsätts för, desto större är risken att insjukna. Barn som har influensa för första gången utsöndrar extra mycket virus, så det är smart att vara extra försiktig med ett sådant barn i närheten!

Vaccinering ger ett visst skydd

Vid vissa kroniska sjukdomar rekommenderar Socialstyrelsen vaccinering mot influensa. Även gravida kvinnor och personer över 65 år bör låta vaccinera sig. Vaccinet ger inget heltäckande skydd, men det minskar risken att drabbas.

Hög smittsamhet

Influensavirus är luftburna. De sprids lättast i torr luft och det är en viktig anledning till att influensaepidemier nästan alltid börjar på vintern. Att vi är tillsammans mer inomhus vintertid bidrar också till smittspridningen.

Även om influensa främst är luftburet kan det också spridas genom kontaktsmitta mellan människor eller föremål samt genom droppsmitta, till exempel en hostning/nysning

Eftersom influensa är väldigt smittsamt är det svårt att undvika. Men så här kan du åtminstone minska risken att drabbas:

• Vaccin, speciellt om du är över 65 eller bär på någon kronisk sjukdom.
• Undvik miljöer där du är tätt inpå andra människor.
• Var utomhus så mycket som möjligt.
• Vet du att någon är smittad, håll dig undan från den personen.
• Tvätta händerna ofta med tvål och vatten och pilla inte med fingrarna i ögon, näsa och mun. Även handsprit kan vara effektivt mot influensa- och förkylningsvirus.

Så lindrar du symtomen:

• Drick ordentligt.
• Försök äta lite även om du inte är så hungrig.
• Vila och ta det lugnt.<
• Om du orkar är det bra att du rör lite på dig. Ta till exempel en kort promenad i lugnt tempo.
• Ta receptfria febernedsättande och smärtsillande läkemedel.<
• Lindra eventuell hosta genom att dricka något kallt eller varmt.
• Ligg med huvudet extra högt om du har svårt att andas.
• Virusdämpande läkemedel brukar man bara ge till personer som tillhör en riskgrupp. Antibiotika hjälper inte mot virus.

Källor: Folkhälsomyndigheten, 1177 Vårdguiden, Läkartidningen och Internetmedicin.