Svenskarna är förtjusta i salt, det har man vetat länge. Och vi äter gärna lite för mycket: runt 10–12 gram får vi i oss varje dag, vilket är på tok för mycket, tycker Livsmedelsverket, Världshälsoorganisationen (WHO) och EU. Faran med för mycket salt kan resultera i högt blodtryck med hjärt- och kärlsjukdomar som följd.

Läs också: Äntligen! Ridning blir en del av friskvårdsbidraget

Men vissa forskare menar att svenskarna får i sig lagom med salt. Detta eftersom sambandet mellan saltintag och hjärtsjukdomar bara setts på gruppnivå och inte för enskilda individer.

Korkade – eller mindre smarta

Men nu kan forskare visa att salt även påverkar hjärnan och gör möss korkade eller åtminstone mindre smarta.

Det är i tidskriften Nature Neuroscience som forskarna redovisar sina resultat. Forskarna, verksamma vid Weill Cornell Medicine i New York, USA, matade möss med mängder motsvarande dem som personer med en för hög saltkonsumtion får i sig.

Läs också: Lukta på partner – stressa ned!

Oförändrat blodtryck

Efter några veckor hade den höga saltkonsumtionen resulterat i förändringar i hjärnans endotelceller som täcker blodkärlens insida. Blodflödet i hjärnan minskade och mössen presterade sämre i diverse kognitiva beteendetester – utan att deras blodtryck var påverkat.

Går tillbaka

Den salta dieten ökade antalet vita blodkroppar av en särskild typ (TH17) samt nivåerna av den proinflammatoriska molekylen IL-17 i blodet sköt i höjden. Och det visade sig att det var denna molekyl som påverkade mössens beteende och gjorde att de presterade sämre än normalt.

Forskarna kunde också visa att IL-17 har en liknande påverkan på endotelceller hos oss människor, varför de tror att effekten är densamma för oss, alldeles oavsett om vårt blodtryck är påverkat eller inte. Men framför allt såg forskarna att effekterna var reversibla: När mössen återgick till sin normala diet igen blev de sina gamla vanliga jag igen.

Forskarna tror att samma sak gäller för oss människor, att om vi förändrar våra levnadsvanor så går påverkan att undvika.

Salt påverkar hjärnan. Åtminstone hos möss.

Läs också: Ät exakt så här – lev längre