Brysselborna Lovisa, född Lilliehöök, och Didrik de Schaetzen gifte sig i Näshult kyrka i Vetlanda, nära Lovisas föräldragård i Nye. När föräldrarna skulle sälja stället föll det sig naturligt för paret att ta över – trots att de bor 125 mil bort.

– Eftersom jag och barnen är utlandssvenskar kändes det viktigt att inte lämna ifrån oss vår fasta plats i Sverige, berättar Lovisa på telefon från Bryssel.

– Mina föräldrar var först väldigt oroliga över hur vi skulle kunna ta hand om gården på distans, men innan pappa Björn gick bort sa han att han var så glad att vi tagit över.

Bredvid henne sitter belgiske maken Didrik som fyller i:

– Visst fanns det mycket som behövde fixas och tas om hand som man kunde bli stressad över, men vi såg stor potential i de två husen på gården och tyckte så mycket om stället.

Läs också: Kika in i Susannes varsamt renoverade kalkstenshus på Gotland

Hyr ut till tyskt par

År för år har familjen rest till Småland för att tillbringa tid på gården, och för att renovera.

Det äldre av de två husen heter Backagård och ligger på samma ställe som 1600-talets föregångare.

Backagård är i två plan med ett stort kök, en matsal, salong, badrum och ett sovrum på nedervåningen.

På övervåningen har familjen delat upp det som på 1960-talet var kök i två små rum, lagt till en passage till föräldrarnas sovrum och gjort om en av kattvindarna till ett sovrum åt äldsta dottern.

Det andra huset, föräldrarnas gamla hus Lindeberg, är klassiskt falurött från tidigt 1900-tal. Det är i gott skick och hyrs ut till två tyska arkitekter som arbetar på distans.

– De har berättat att de har snabbare internet hos oss än på kontoret i centrala Hamburg, tack vare den fiberkabel som byalaget fixade för ett antal år sen, säger Lovisa.

Barnen är gästelever i byskolan

För fyra år sen startade familjen någonting som har kommit att bli en tradition – att tillbringa maj månad på gården i Småland.

Flickorna får då dispens från sin belgiska skola för att gå i byskolan i Nye.

– Barnen byter från en skola med elva språksektioner, omgärdad av höga stängsel med vakter och 3 000 barn till att få leka fritt i skogen på rasten. Jag och Didrik plockar ut föräldraledighet och arbetar på distans. Det känns fantastiskt att kunna göra så, säger Lovisa.

Men i år bröts traditionen. EU-valet krävde att Didrik och Lovisa var på plats i Bryssel. De kunde inte åka förrän i augusti vilket till en början kändes lite motigt.

– Det ösregnade när vi körde in i Sverige och det var 11 grader, så vi höll nästan på att vilja vända hem till Bryssel. Men sen tog det bara ett dygn på plats innan humöret redan var på topp igen och vi var lika lyckliga som vanligt att vara tillbaka!, säger Lovisa.

Läs också: Karin totalrenoverade gård i Maspelösa – öppnade vedugnsbageri

Inrett med släktens möbler

Hela familjen ser sig som exilsmålänningar och har kommit väl in i Nyes bygemenskap. Didrik sjunger i kyrkokören och flickorna får följa med grannfrun till scouterna och springer över ängarna för att hälsa på andra barn.

Gården har bara varit i släktens ägo i 20 år, men flickorna är ju faktiskt redan tredje generationen, säger de.

– Vi har inrett med möbler från våra mor- och farföräldrar och kopierat nycklar till våra föräldrar och syskon som ofta hälsar på oss och ibland använder huset när vi inte är där, säger Lovisa.

– Det är bara en attitydfråga att skapa ett släktställe, fyller Didrik i.

– Nästa sommar ska min lillasyster Alexandra gifta sig med sin tyske fästman och ha middagen på logen i ladan som ligger mellan Backagård och Lindeberg. Storasyster Veronica är gift med en norrman, så familjeträffarna är mycket internationella, skrattar Lovisa.

Öppnade upp för altandörr

Lovisa och Didrik känner att husens karaktär är viktig. De vill bevara den lantliga känslan samtidigt som de varsamt rustar upp.

– Backagård är inget slott eller herrgård så vi är inte rädda för att bryta mot tidigare stil. Med det sagt finns ändå en tanke och logik bakom allt vi förändrar, säger Didrik.

– När vi skulle göra om ett köksfönster till en altandörr sågade vi igenom så fina stockar att vi tänkte ”Herregud, får man göra så här på ett hus?” Men det blev jättefint och jag tror huset är överens med oss för altanen är vår favoritplats nu, säger Lovisa.

Renoverar i lugn och ro

De vill njuta av ledigheten när de är på plats i Småland och tar därför tag i renoveringar i mån av lust och energi. Det finns mycket kvar än, men det känns okej.

– Vi vill ha tid för picknick och bad också. I år krävdes bara en tur i skogen, ett dopp i sjön, och att Didrik fick ta fram motorsågen och fixa ett halvfallet körsbärsträd så var vi på gott humör efter den långa bilresan. Röda vinbärsbusken dignade av mogna bär och flickorna plockade tre liter som jag sedan gjorde gelé av. Det är sådant vi alltid längtar tillbaka till när vi åker härifrån, säger Lovisa.