”Hoppas att teplantorna klarar flytten till höglandet”

Mitt på det småländska höglandet, bland slingrande grusvägar, betande kor och gröna fält, ligger Hullaryd. Det känns nästan otroligt att den lilla orten, som idag har omkring 100 invånare, under lång tid var en viktig plats och rättsligt centrum för hela Norra Vedbo härad. 

I utkanten av byn vittnar dock ett ståtligt gammalt tingshus om just detta. Det faluröda huset med ockragula dörrar och fönster byggdes på 1790-talet och fungerade i många år som häradets tingshus, för att en bit in på 1900-talet bli bank. I dag är huset privatbostad och ägs sedan början av året av paret Kristine och Jonathan Yngfors.

Fann drömhuset

Innan flyttlasset gick till Hullaryd bodde familjen Yngfors några mil bort i Gränna. Det milda klimatet vid sluttningen mot Vättern gjorde att Kristine, som är utbildad tesommelier, där lyckades med något som väldigt få har gjort: att odla te i Sverige. 

Att familjen och företaget skulle flytta från Gränna och den etablerade teodlingen var ingenting som vare sig Kristine eller Jonathan hade en tanke på – men så dök drömhuset upp i en annons.

– Jag visade länken för Jonathan och frågade om vi skulle gå på visning, berättar Kristine, men tillägger att hon mest såg det som en trevlig utflykt och en chans att få kika närmare på det vackra huset.

Anrikt hus

Så fort paret klev innanför de ockragula dörrarna slog förälskelsen till. De visste att de inte skulle kunna släppa tanken på det gamla tingshuset trots att en flytt till Hullaryd även skulle betyda att lämna odlingszon 2 för kallare odlingszon 4.

För Kristine väcktes kärleken till te redan i barndomen. Kristines mamma brukade köpa ett svart te med svartvinbärssmak i en asiatisk butik i hemstaden Västervik. Om kvällarna, efter att Kristines lillebror somnat, bryggdes en kanna och så hade mor och dotter en egen stund med te och ost.

– Då drack jag mitt te med massor av socker och mjölk och egentligen var det nog mer konceptet jag blev kär i än själva teet, minns Kristine och skrattar.

Egna teblandningar

Kärleken till te höll i sig men det dröjde till 2017 och Kristines första föräldraledighet innan hon bestämde sig för att göra någonting mer av sin passion. Hon letade upp en utbildning till tesommelier och startade samtidigt företaget Gretas te.

Under ett halvår fick Kristine lära sig både praktiskt och teoretiskt om te. Samtidigt började hon bygga upp sin verksamhet där ambitionen var att sprida tekunskap genom teprovningar och göra egna blandningar av hantverksmässigt producerade teer – helt utan konstgjorda tillsatser.

När Kristine året därpå bestämde sig för att börja odla eget te var det många i bekantskapskretsen som skakade på huvudet.

– Alltså, jag är inte duktig på växter över huvud taget. Så när jag berättade att jag skulle börja odla eget te var det många som sa ”Du som inte ens kan ta hand om en kaktus, ska du verkligen börja med något så svårt?”, säger Kristine och skrattar.

Utmaning att odla

Trots tvivlet på att hon hade gröna fingrar har Kristine med stor envishet och målmedvetenhet byggt upp en teodling som när den var som störst uppgick till 200 kvadratmeter. Under åren har hon experimenterat med plantorna och försökt hitta det bästa sättet att få dem att överleva i det nordiska klimatet. 

– Den största utmaningen är vårarna, förklarar hon. De skiftande temperaturerna med minusgrader på nätterna och soliga och varma dagar är tufft för plantorna.

Teodlingen är fortfarande i experimentstadiet och ännu har Kristine inte kunnat utvinna mer än 40 gram färdigt te under en sommarsäsong. Det färdiga Gränna-teet såldes via Kristines webbshop i förpackningar om två gram vardera till riktiga te-entusiaster runt om i landet.

Testar sorter

Under året som gått har Kristine drivit upp drygt 200 egna teplantor från frön. Plantorna har nu flyttat till sitt nya växtställe i Hullaryd och förhoppningen är att de ska vara väl rustade för det svenska klimatet och bättre tåla temperaturskiftningar eftersom de är frösådda.

I vinter ska en del av plantorna övervintras i växthus för att till våren planteras ut igen.

– Te som bara vuxit i växthus smakar jättekonstigt. Det går inte att dricka! Det behöver växa på friland för att ta upp smak från jorden, vindarna och det som händer i naturen runtomkring. Men vi har testat att endast övervintra plantor i växthus och det har fungerat bra, förklarar Kristine.

Inom tebranschen används ofta begreppet ”terroir” för att beskriva den unika smak som teet får beroende på var och under vilka omständigheter plantan växer. Både jordart, vindar och annan växtlighet påverkar smaken. 

Guidade visningar

Den nya växtplatsen tror Kristine kan ge hennes te en spännande och intressant smak.

– Jag tror inte att det kallare klimatet behöver vara negativt för teet. Så länge vi får plantorna att överleva så kommer teet få en mer intressant smak. Plantorna kommer också växa långsammare, vilket är positivt för plantan!

Flytten till det pampiga tingshuset gav både Kristine och Jonathan ännu fler idéer om hur verksamheten kan utvecklas. Bland annat kommer de ta över de guidade visningar av tingshuset som tidigare ägare anordnat.

– Jag har massor av drömmar och skulle i framtiden vilja skriva en bok om te men nu fick huset bestämma riktningen för företaget. I sommar kommer vi satsa på brunchverksamhet med 50 platser per sittning. Då kommer så klart mina teer finnas med och så småningom hoppas jag att det också blir renodlade teprovningar i huset!