Djurexperten: Lär känna din hund bättre

– Hundar är till exempel inte så bra på att klura ut hur saker fungerar på egen hand. Däremot är de oerhört duktiga på att kommunicera med, och ta hjälp av, oss för att lösa problem, säger Per Jensen.

I det avseendet är hunden unik. Det finns helt enkelt ingen annan djurart som är så anpassad till människan. Men enligt Per Jensen har vi en tendens att underskatta våra hundar.

– Det gäller framför allt deras känsloliv och kommunikativa förmåga. De är känsliga för orättvisor och kan visa oss var gömda saker finns, de förstår vad vi säger och är experter på att tolka vårt kroppsspråk.

Känner av hundrädda personer

Per tar ett beteende hos sin egen hund Majken som exempel. Hon är blixtsnabb på att identifiera och reagera på hundrädda människor. Även om en person gör sitt yttersta för att dölja sin rädsla känner Majken av den direkt.

– Hon skiljer oerhört på folk. Det är nästan otäckt hur bra hon är på att läsa av de allra minsta signaler.

Per Jensen har alltid fascinerats av hundar. Trots det inriktade han länge sin forskning på lantbrukets husdjur eftersom beteendeforskningen på hundar var ”ganska bedrövlig”.

– Fram till för en 15 år sedan fanns inga bra metoder för att studera hundar. Man såg dem lite som stora råttor eller möss och inte som de komplexa varelser de faktiskt är.

Hunden är beroende av människan

Enligt honom var etologerna vana vid att försöka påverka djuren så lite som möjligt i sina försök, ett förhållningssätt som fungerade dåligt inom hundforskningen.

– Vi människor är en så central del av hundarnas värld, de är beroende av oss. Det tänkte man inte på. Men så i början av 2000-talet vände det. Någon kom på att om hundar nu är så anpassade till människan, då är det ju det vi ska studera!

Läs också: 9 skäl till att hundar är bäst

Forskningen tar fart

Tack vare några banbrytande studier fick hundforskningen en välbehövlig knuff i rätt riktning. Sedan dess har den fortsatt att utvecklas i rasande fart. I dag leder Per Jensen en hel forskargrupp med fokus på hundar och beteendegenetik. Han har också skrivit flera populärvetenskapliga böcker i ämnet.

Under arbetet med en av de senare – Hunden som skäms: myt eller sanning?– gick han igenom mängder av forskningsstudier. Snart slog det honom att de flesta av dem var metodiskt enkla. Med lite anpassning skulle de faktiskt kunna göras hemma av vanliga hundägare. Då föddes idén att skriva Hur smart är din hund? en praktisk bok med enkla tester.

Men Per Jensen är noga med att påpeka att testerna inte är till för att sätta betyg eller kvalitetsmärka hundar.

– Testerna är rolig aktivering och ett verktyg för att lära känna den egna hunden lite bättre. Jag tycker att man ska se dem som ett sätt att få en fördjupad relation.