”Min pappa härmade grannar med svensk brytning”

Söndagen den 1 november drog Allt för Sverige igång för femte året. Den här omgången inleddes med att deltagarna själva vandrade in över den norsksvenska gränsen, och för första gången i livet satte fötterna på svensk mark. Det framkallade en hel del starka känslor.

En av dem som besöker sitt gamla land och tävlar mot sina svenskamerikanska kamrater är John Winscher. Denne 33-årige skådespelare från Atlanta växte upp på en mjölkgård i Minnesota, ett område i USA som drog till sig särskilt många svenska immigranter.

Land.se fick en pratstund tvärs över Atlanten.

Hur medveten var du om ditt svenska påbrå när du växte upp.

– Knappast alls. När jag tänker tillbaka minns jag att min mormor gjorde köttbullar ibland, och inlagd sill, men det var inget vi pratade om.

Hade du varit i Sverige tidigare?

– Nej, och det är jag glad över. För det var faktiskt ett av kraven för att få vara med, att alltså inte varit i Sverige förut.

Många svenska immigranter slog sig ned i Minnesota. Var det något som fortfarande märktes när du växte upp?

– Jag minns att när jag var riktigt liten sade man ”old swede” om vissa personer. Och jag minns att min pappa ibland härmade några grannar, som fortfarande hade spår av svensk brytning.

Vad hette din mamma som ogift?

– Hennes flicknamn var Jackson. Namnet var Jakobsson från början, men den förste som kom hit ändrade till Jackson. Han hette Herman Jakobsson och kom hit 1869. Han lär ha varit den förste från Tjörn att emigrera till Amerika.

Vad fick du för intryck av ditt ”gamla land” Sverige och av svenskarna?

– Sverige kändes bekant på något sätt, alltså landskapet, vädret och människorna. Jag tycker att de flesta påminde om Minnesotabor i betydelsen att de är gästfria och nyfikna, men också blyga i början, särskilt på landsbygden.

Var det något i Sverige som överraskade dig?

– Det förvånade mig hur förbannat starkt kaffet är! Och jag blev också helt förbryllade över allemansrätten. Så har vi det bara inte här i USA, och det är verkligen synd. Jag har flera gånger gjort långa resor på motorcykel till avlägsna områden i västra USA och alltid längtat efter att få slå upp tältet på fina ställen. Men jag har inte vågat, eftersom en arg markägare kan dyka upp och köra bort mig.

Nån svensk mat du gillade? Och inte gillade?

– Som ni får att se i programmet, så fick vi köpa och tillaga och äta all möjlig svensk traditionell mat. Mycket tycker jag var både gott och nyttigt, inte minst all fisk och alla grönsaker. Men surströmming, jag kräktes!

Kommer du att resa tillbaka till Sverige?

– Absolut! I slutet av maj tar jag med min mamma, syster och hennes man till Sverige. Jag gillar att flugfiska, och kan knappt bärga mig förrän jag får flugfiska i Sverige.

(Allt för Sverige sänds på SVT 1 söndagar kl 20 till och med 20 december.)

-----