Hyllade överallt! Så lyckades eldsjälarna bakom Hej Främling

Hösten 2013 fick en grupp eldsjälar idén om att starta en verksamhet som hjälper flyktingar med aktiviteter under sin tid i Jämtland. Drygt två år senare har Hej Främling uppmärksammats och prisats på alla möjliga sätt. Genomslaget har varit enormt i press och bland eldsjälar som velat hjälpa till.
– Vi är superglada, stolta och tacksamma över all positiv feedback som vi får. Vi har också fått otrolig respons från lokalsamhället och vänner och bekanta här, säger Anne Lundberg, som är en av grundarna och nu verksamhetskoordinator.

Åkte längdskidor

Allt startade på flyktinganläggningen i Grytan mellan Brunflo och Östersund där Hej främling skapade möten mellan flyktingar och lokalbefolkningen.
Redan första vintern fick 300 personer på anläggningen chansen att lära sig åka längdskidor och nu finns verksamheten även i Nälden i Krokoms kommun och inne i Östersund.
– Det finns också projekt som är på gång i Bräcke och vårt mål är att växa här i Jämtland först. Men det finns tankar och förfrågningar om att starta upp även i andra delar av landet och planerna är att vi gör det på sikt, berättar Anne.

Tar vara på naturen

Projektet drevs under två år helt ideellt men nu är Anne, kompanjonen och grundaren Emma Arnesson samt ytterligare en person avlönade.
– Stora delar av inkomsterna kommer från donationer från privatpersoner, näringsliv och stiftelser och arbetet fortsätter för att vi ska kunna finansiera långsiktigt och hållbart.
För Hej främling är det viktigt att ta vara på att projektet drivs i just Jämtland med dess underbara natur och möjligheter till friluftsaktiviteter. Eller som man skriver på sin hemsida: ”Vi visste att motion är viktigt för varje individs hälsa, både fysiskt och mentalt. En hälsosam kropp och knopp leder till klokare beslut och beteende.”

– Jag tror absolut att det finns många fördelar med landsbygden och att det känns viktigt att ta vara på att vi är just här. Det är nära till alla kontakter där vi bor och folk är väldigt öppna och drivna i den här regionen, menar Anne och förklarar att det kan vara en stor omställning att fly från en miljonstad.

Kör, löpning och cykelskola

– Ja, många som flyr kommer från storstäder och hamnar sen i mindre samhällen i Sverige där de lätt kan känna sig vilsna. Vi strävar efter att man ska vilja stanna här och gör det genom att visa vad vi tycker är kul att göra som till exempel fjällen med skidåkningen och andra typer av aktiviteter. Vi tycker att det är viktigt att man får vara aktiv, särskilt under den långa väntan på beskedet om man får stanna eller inte.
Och det verkar finnas något för alla i Hej främlings projekt. Löpning, spinning, hundpromenader och cykelskola är bara några av de saker man går att testa på.
– Vi driver också kören The Rockin´ Pots tillsammans med Jämtlands musikskola som har sjungit med Tomas Ledin på Hela Sverige skramlar-galan och på Storsjöyran i Östersund. Dessutom samarbetar vi med gymmet Fristilen och tränar en gång i veckan med egen instruktör och blir ofta inbjudna på fotboll och teater.
Och vad får ni för reaktioner av de som deltar i projektet?
– Det är fantastiska människor som alla har sina ryggsäckar fulla med liv, glädje och sorg. Vi möter människor som verkligen vill och det är viktigt att visa alla.