Klimatsmart mat sätter Sverige på turistkartan – politikerna måste inse det nu

Under hela mitt yrkesverksamma liv har jag jobbat med ständig förändring och ständig förbättring. De senaste 10-15 åren har restaurangbranschen och initiativstarka bönder arbetat med att utveckla lokalproducerad och klimatsmart mat. Men det behövs mer långsiktigt arbete, engagemang och pengar för att ta till vara på det.

Besöksnäringen i Sverige, det vill säga hotell och restaurangbranschen växer starkt och är mycket personalintensiv. Vi är också trendsättande. Några exempel på teman från Årets Kock som senare tagit sig in i hemmaköken är Ekologiskt möter elegant, Resursklokt (ta tillvara och minska matsvinnet) och Hem till gården.

Ökat intresse för lokalproducerat

Besöksnäringen började också tidigt arbeta med ekologisk lokalproducerad mat. I början av 2000-talet började Årets Kock att arbeta med lokala svenska råvaror och det är restauranger som drivit den trenden. Under flera år har intresset för lokalproducerat ökat och har nu kommit så pass långt att även detaljhandeln börjat förstå den växande efterfrågan.

Jag ser också att fler kvinnor och nya svenskar tar sig in i våra branscher och lyckas.

2013 växte besöksnäringen i Sverige med dryga 5 procent, att jämföra den svenska tillväxten i övrigt som samma år låg på 3 procent. Exportvärdet från besöksnäringen ligger på cirka 100 miljarder kronor årligen, vilket är mer än trävaror och personbilar tillsammans.

Men det här kräver sin personal. Besöksnäringen sysselsätter 160 000 anställda (betydligt mer än trä- och bilindustrin). Utöver detta så anställer besöksnäringen många ungdomar och nya svenskar. Andelen nya svenskar ligger på 35 procent jämfört med snittet i Sverige på 15 procent.

Med andra ord, besöksnäringen är en mycket viktigt bransch för Sverige.

Vill ha direktkontakt

Många bönder är intresserade av att ha direktkontakt med kockar där de tillsammans kan utveckla produkter utifrån gästens efterfrågan och behov. I början skedde sådana samarbeten utifrån individuella initiativ. Nu när efterfrågan är större krävs det mer långsiktiga och systematiska samarbeten.

Årets Kock har varit en sådan mötesplats, där kockar och bönder möts för att göra affärer men också bli inspirerade av varandra. ”Exceptionell råvara” är ett projekt för att utveckla produkter utifrån kundernas behov. Restaurangakademien har hållit i utbildningar där bönder och kockar möts och utvecklar besöksnäringen tillsammans och ”Gastronomiska matverk” är ett annat sådant spännande projekt.

Alla dessa initiativ är mycket bra men det som behövs är mer långsiktigt arbete och ekonomisk stöttning.

Besöksnäringens exportvärde är cirka tre gånger så stort som andra traditionella exportbranscher. Det är turister som kommer till Sverige och vill äta svenska lokala råvaror. Dessutom går momsen till statskassan. Det gör däremot inte momsen för bilar som går på export, den hamnar i andra länder.

Stöttar annan exportverksamhet

Men vi får inte samma uppmärksamhet som andra exportnäringar. Politiker satsar på att stötta annan exportverksamhet som exempelvis biltillverkning och tillverkning av försvarsmaterial. De måste se våra kockar och bönder som en resurs för att marknadsföra Sverige, sänka arbetslösheten, få in nya svenskar i arbete, låta landsbygden leva och få in skatter till statskassan.

Det behövs fler yrkeshögskoleplatser inom restaurangutbildning och den behöver anpassas utifrån vad branschen behöver, inte utifrån andra branschers behov.

Vi, kockar och bönder, arbetar ständigt med att sätta Sverige på kartan som landet med den bästa och godaste klimatsmarta maten. För att vi ska kunna ta nästa kliv i det arbetet behövs mer pengar till organisationer som Visit Sweden. Även regionala områden som arbetar med att marknadsföra Sverige behöver ekonomisk hjälp.

Nu är det dags för staten att ta nästa kliv och hjälpa oss i det arbetet.

Fredrik Eriksson, Långbro Värdshus och Restaurang Asplund, Årets Kock 1987
Hanna Halpern, Restaurangakademien och Årets Kock

Vad tycker du? Skriv en debattartikel!