Warbro kvarn brann ner till grunden: ”Folk ställde verkligen upp för oss efter branden”

Ett brinnande inferno. Så beskriver Thomas Björklund, Warbro kvarns grundare, det som utvecklades framför ögonen på honom den 13 augusti 2022. Det var mitt på dagen, 30 grader varmt och sydostlig vind. Företaget var mitt uppe i årets skörd när det plötsligt blev fel på brännaren till spannmålstorken. 

Lågorna som slog in i torken tog snabbt fyr och Thomas kunde bara se på när elden spred sig i byggnaden.

– Vi försökte rädda det som räddas kunde, men det var inte mycket. Det var ett trauma jag inte vill vara med om igen. 

Djuren oskadda

Turligt nog var alla djur på utomhusbete och ingen människa kom till skada. Men hela anläggningen brann ner till grunden på ett par timmar.

– Första dygnet tänkte jag: ”Nu orkar jag inte mer, nu skiter vi det här”, men redan andra dygnet kände jag att vi inte kunde svika alla de som trodde på oss och att vi därför var tvungna att bygga upp anläggningen igen.

Nu, med några års distans till katastrofen, konstaterar Thomas att den även förde med sig positiva erfarenheter. 

Stor välvilja

Som att det finns en enorm välvilja hos omgivningen när något fruktansvärt händer – och att det ger kraft.

– Folk ställde verkligen upp. Vi blev kontaktade av flera andra kvarnar som erbjöd sig att mala åt oss och all den sympati vi fick gav en väldig styrka.

För drygt ett år sedan invigdes företagets nya kvarn, men Thomas Björklund menar att det är först nu allt fungerar som det ska.

– Första året var knackigt, det var flera problem att få anläggningen att fungera som tänkt, men nu känns det väldigt förhoppningsfullt.

Thomas Björklund växte upp på gården, som ligger mellan Flen och Katrineholm, omgivet av ett sörmländskt mosaiklandskap. Hans föräldrar var lantbrukare och Thomas utbildade sig till husdjursagronom. 

Tog över föräldragården

I början av 1990-talet flyttade han hem för att ta över gården tillsammans med sin fru Kerstin Björklund, som också är husdjursagronom. 

Tio år senare blev de ekobönder. Paret bestämde sig för att testa att odla dinkel, en kulturgröda som då var relativt okänd. I närbelägna Warbro fanns en 1700-talskvarn som tillhörde släkten, vilket gjorde att steget till att mala eget dinkelmjöl inte var långt. 

I trappan upp till personalmatsalen och Kvarnsalen, företagets nya kurs- och konferenslokal, hänger inramade papperspåsar från den gamla kvarnen jämte fotografier på de sju grundarna och den första dinkelskörden 2002.

Ända sedan starten har företaget fokuserat på ekologiskt odlade kulturspannmål, det vill säga äldre typer av spannmål som inte har förädlats under den moderna industrialiseringen. 

Fokus på kulturspannmål

En del odlas av Thomas Björklund på åkermarken som omger gården, resten kommer från ett femtontal odlare i Sörmland och Mälardalen som företaget samarbetar med.

En lastbil från en av dessa kör ut från gården när Thomas tar oss med på en rundvisning. Han öppnar portarna till renshuset, där spannmålen skalas och rensas innan de blåses in i det intilliggande mälteriet eller kvarnbyggnaden. Sedan fortsätter vi upp till andra våningen i kvarnbyggnaden, där spannmålen processas till mjöl, flingor och gryn i flera olika stenkvarnar.

– Vi jobbar med åtta olika grödor och flera av kulturspannmålen måste bearbetas på ett annat sätt än råg och vete, vilket gör att det blir större utmaningar och mer komplext. Ingen av de här kvarnarna tillverkas i Sverige, men som tur är har jag ett bra kontaktnät som jag har kunnat bolla med, säger Thomas Björklund.

Populär kornbulgur

Han har själv varit projektledare för återuppbyggnaden.

– Det har varit en enorm process som har tagit mycket längre tid än vi kunde ana. Vi har inte velat återskapa exakt det som var, utan en anläggning som är både större och bättre än tidigare.

I det intilliggande mälteriet processas den kornbulgur som blev så uppmärksammad när kocken Jessie Sommarström serverade det på Nobelmiddagen 2024, i form av en så kallad kulturgröt.

– Det var den bästa reklamen vi kunde få. Det exploderade i vår webbutik och gav oss ett ansikte i ett större sammanhang. Men vi lever inte av webbförsäljningen, utan vill få ut det bredare. Inom till exempel offentliga måltider, där det talas mycket om att ersätta köttet med mer växtbaserat, finns en enorm potential.

Egen metod

Kornet genomgår en hydrotermisk behandling, som går ut på att fytinsyran bryts ner för att göra mineraler som järn och zink mer lättillgängliga. Planen är att använda den behandlingen på flera olika spannmål.

– Det kan bli hur stort som helst, men som alltid är det ett risktagande när man lanserar något nytt. Spannmål är en fantastisk produkt, som tyvärr har fått lite skamfilat rykte eftersom många förknippar det med raffinerat, vitt mjöl. Fullkorn har en massa positiva egenskaper och nu är även industribagerier intresserade av att få in mer fullkorn, så det verkar ha skett ett uppvaknande.

Warbro kvarn har alltid legat i framkant när det gäller spannmålsutveckling i Sverige och var bland annat först med att lansera enkorn i Sverige. 

Bagarens favorit

För tio år sedan introducerade företaget virvelmjöl, ett hundraprocentigt fullkornsmjöl som mals i en särskild virvelkvarn, vilket ger ett finmalt och fluffigt mjöl som kan användas som ett ljust mjöl. Nu satsar företaget även på att utveckla den typen av mjöl genom så kallad mikronisering.

– I dag används våra fullkornsmjöl främst av hantverksbagerier, men om vi lyckas mala fullkornet tillräckligt fint öppnar sig en helt ny marknad eftersom det då också kan användas av industribagerier. För att mala så fint och i de volymerna krävs dock en helt ny kvarn, vilket är en mycket stor investering.

Sedan starten 2002 har Warbro kvarn gått från att vara ett entusiastdrivet familjeföretag till ett aktiebolag med flera ägare. Samtidigt har företagets mål alltid varit detsamma: att producera hälsosam mat, bidra till biologisk mångfald och ökad kunskap om sambandet mellan jordbruk, mat och hälsa.

– Vi ville också bidra till en levande landsbygd och att fler skulle kunna livnära sig på sitt lantbruk. Därför uppmanade vi många i omgivningen att odla åt oss när vi startade.

Många idéer

Inom ramen för det som Thomas Björklund beskriver som Warbro kvarn 2.0 finns flera idéer och planer, bland annat att utveckla fler groddade och fermenterade produkter. Mycket är än så länge bara på skisstadiet, men klart är att företaget nu står redo att öka produktionen stort.

– Vi siktar på att fyrdubbla produktionen, men det finns inget tak.

I nuläget har Warbro kvarn åtta anställda men Thomas Björklund menar att företaget kommer att behöva anställa fler i takt med att produktionen ökar. En av de nyanställda är produktionschefen Osku Varis, som är utbildad bagare. I personalrummet ligger ett av hans senaste produkttest: ett surdegsbröd bakat på det första rågmjölet malt i de nya kvarnarna.

– När jag utbildade mig till bagare på Eldrimner valde jag att göra min praktik här eftersom jag ville lära mig mer om råvaran, säger han. Sedan dess har jag fortsatt att använda Warbro kvarns mjöler eftersom kulturspannmål och stenmalet ger en helt annan kvalitet och ett mer smakrikt bröd. Nu är jag tillbaka här och är så glad att få jobba med hela kedjan.

Hållbarhetstänk

Sedan nyinvigningen av Warbro kvarn jobbar företaget hundra procent fossilfritt. På den nya kvarnbyggnadens tak sitter solceller och när den energin inte räcker köper företaget in grön el från vind- och vattenkraft. Spannmålstorken drivs med biogasol och alla transporter på gården görs med en traktor som drivs med HVO, hydrerad vegetabilisk olja, eller med en eldriven truck.

2025 maldes det första mjölet i den nya kvarnanläggningen. Nu, drygt ett år senare, är sortimentet komplett.

– Vi är stolta och lättade. Vägen hit har varit kämpig. Det har tagit längre tid än vi hade räknat med. Men vi har använt tiden till att bygga en anläggning som är bättre rustad för framtiden, både produktionsmässigt och utifrån hållbarhet, säger Caroline Pierrou, vd på Warbro kvarn.